Southland är ett actionfyllt drama som följer polisens tuffa vardag på en station i Los Angeles. John Cooper är en erfaren polis som ska träna rookien Ben Sherman, men Coopers ärliga, rättframma stil får Sherman att tvivla på om han verkligen passar för polisyrket. Cooper och Sherman jobbar tillsammans med polisen Lydia Adams, som bor med och tar hand om sin dödssjuka mamma. Hennes partner, Russell Clarke är en olyckligt gift trebarnspappa. Daniel ”Sal” Salinger, som är chef för poliserna Nate Moretta och Sammy Bryant, jobbar tillsammans med Chickie Brown, en singelmanna som drömmer om att bli den första kvinnan som blir antagen till specialstyrkan SWAT.