Året är 1842 och två 18-åriga pojkar, George Hazard från Pennsylvania och Orry Main från South Carolina, träffas i New York på väg till militärakademin West Point. En stark vänskap växer fram mellan de två unga männen. En vänskap som prövas under det amerikanska inbördeskriget, då George och Orry strider mot varandra på varsin sida. Historien är baserad på bästsäljaren av John Jakes.