Annika Östbergs liv kantades av sex, droger och kriminalitet

Efter flytten med mamman till USA som 12-åring brakade Annikas liv samman. Ett eskalerande drogmissbruk och flera våldsamma relationer ledde henne till det långa fängelsestraff som hon fortfarande avtjänar.

Annika Östberg föddes 1954 i Stockholm, men redan som 12-åring flyttade hon med sin mamma till Kaliforninen, USA. Hon fick det jobbigt i det nya landet då hon inte behärskade språket och inte längre kom överens med sin mamma. Snart placerades hon på ett ungdomsvårdshem där hon var en av de yngsta och problemen eskalerade.

Annika rymde snart till San Fransisco med en mycket äldre pojkvän. Hon började använda narkotika och efter att ha träffat den man som skulle bli pappa till hennes enda barn började hon missbruka heroin. Då var hon bara 14 år. 

För att kunna finansiera sina narkotikabehov började hon arbeta som strippa, men hon lyckades hålla sig drogfri under graviditeten och födde en frisk son, Sven. Den lilla familjen flyttade sedan tillbaka till San Fransisco där Annika, som då var 16 år, återigen föll in i sina drogvanor. Missbruket och försörjningen av Sven klarade hon genom prostitution.

En dag tog hon sonen och lämnade sin våldsamme man. Hon ordnade en egen lägenhet, startade en call-girl rörelse och träffade en ny man, en knarklangare som hette Chris. Relationen slutade med att Chris knivhögg en av Annikas vänner till döds efter ett våldsamt gräl. Hon vittnade i rätten om att hennes pojkvän agerat i självförsvar och han frikändes.

Men i april 1981 inträffade det som skulle leda till Annikas långa fängelsestraff. Hennes dåvarande pojkvän, Bob Cox, sköt ihjäl restaurangägaren Joe Torre och polismannen Richard Helbush. Hon var med vid båda tillfällena, men det var pojkvännen som höll i vapnet. Ändå dömdes hon för mord till mellan 25 år och livstid 1983. Bob tog sitt liv i häktet före rättegången och kunde därför aldrig ställas inför rätta.

Sedan 27 år tillbaka är hon intagen på California Institution for Women, ett kvinnofängelse i Frontera, sydost om Los Angeles.

Annika framträdde i media för första gången i TV4:s Nyheter, hösten 1992. Sedan dess har hennes fall flera gånger uppmärksammats i svenska medier och hon har vunnit sympatier över hela Skandinavien. Många svenska politiker, poliser, präster, ambassadtjänstemän, journalister och advokater har engagerat sig i hennes fall.

Förre utrikesministern Jan Eliasson är en av de topptjänstemän som har besökt Annika i fängelset och förre statsministern Göran Persson pratade om hennes situation med president George Bush.

Annika själv har flera gånger poängterat att hon förtjänar att straffas för dåden, men hon hoppas att fängelsestraffet ska bli tidsbestämt. Och helst av allt vill hon avtjäna de resterande åren i svenskt fängelse.

Det finns en bok om Annikas liv, som heter "Sorgfågel" (Stockholm, 1999) och har fått sin titel efter ett kinesiskt ordspråk. I boken berättar hon själv om sitt liv med hjälp av författaren Lena Katarina Swanberg och är publicerad av Bokförlaget DN, Stockholm. En andra upplaga gavs ut 2005.

Hennes son, Sven, dog i en bilolycka redan som ung.

Källor: TT, DN, Nyhetskanalen och http://www.annikadeasy.org/who_is_annika_se.html